美國宇航局（NASA）在3D打印領(lǐng)域一直風(fēng)頭十足。在其將3D打印機(jī)送入地球軌道半年之后，近日，來自阿拉巴馬州Huntsville馬歇爾太空飛行中心的工程師在攝像鏡頭前拆箱了從空間站（ISS）發(fā)回來的3D打印物品。
 

　　54年前，尤里?加加林成為*個(gè)被發(fā)射入太空的人類。整整20年后，1981年4月12日，NASA發(fā)射了*架航天飛機(jī)。自那時(shí)起，空間探索及其所需的設(shè)備變得日益先進(jìn)，目前也越來越多地使用和依賴于3D打印技術(shù)以滿足現(xiàn)代航天工程及其挑戰(zhàn)的需求。

　　盡管已是航天工程領(lǐng)域的，但隨著時(shí)間的推移，NASA認(rèn)識(shí)到，專業(yè)知識(shí)和創(chuàng)新是迎接和解決新的挑戰(zhàn)的zui大來源。2014年7月，NASA鼓勵(lì)民眾參與到“火星基地挑戰(zhàn)”中。參與者需設(shè)計(jì)一個(gè)可經(jīng)受得起火星殘酷環(huán)境考驗(yàn)的智能化、功能化的火星基地三維模型。下圖為兩個(gè)獲獎(jiǎng)作品：

左：Valcrow設(shè)計(jì)的火星金字塔 右：Noah Hornberger設(shè)計(jì)的女王B

　　幾周后，NASA宣布創(chuàng)建出*船底座星云的完整三維模型。船底座星云距地球約7500光年，是值得天文學(xué)家深入研究的銀河系z(mì)ui大、zui亮的恒星之一。原恒星是太陽質(zhì)量的90倍，排放能量是太陽的500萬倍。NASA使用3D模型來獲取其相關(guān)信息。
 

一個(gè)3D打印的侏儒星云模型與哈勃圖像的對(duì)比（圖片來源：NASA）

　　2014年11月，Made In Space公司和 NASA的人員開始通過電子郵件向ISS發(fā)送空間站上3D打印機(jī)的使用說明以及空間站套筒扳手的3D打印資料，省時(shí)又節(jié)約能源。   

　　2015年初，NASA鼓勵(lì) “空間工具挑戰(zhàn)”的參與者提交更多更新的3D打印設(shè)計(jì)發(fā)送給ISS，令太空lv行更加美好。 
 

ISS上的3D打印機(jī)（圖源：NASA）

ISS指揮官Butch和他的新3D打印棘輪套筒扳手（圖片來源：NASA）

　　在另一個(gè)3D打印相關(guān)的項(xiàng)目中，NASA在其上發(fā)布了航天器、衛(wèi)星、飛船、火箭、宇航服、天體表面等的3D模型數(shù)據(jù)，供人免費(fèi)下載，并可以使用自己的3D打印機(jī)打印出來。
 

NASA 3D模型數(shù)據(jù)庫的截圖（圖片來源：NASA）

　　編后語： 3D打印技術(shù)在航空領(lǐng)域有著較為廣泛的應(yīng)用。比如航空運(yùn)輸、*制造等對(duì)零部件的性有著較為嚴(yán)格的要求，有些零部件結(jié)構(gòu)復(fù)雜、較為精密，而金屬3D打印技術(shù)則能夠較好地制作這些零部件。據(jù)悉，目前航空航天領(lǐng)域除了美國宇航局（NASA）之外，還有GE、波音、空客等多個(gè)企業(yè)將3D打印技術(shù)應(yīng)用于零部件制作。

　　國內(nèi)企業(yè)如北京隆源成型為我國航空航天等部門及飛機(jī)制造企業(yè)提供直升機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)、直升機(jī)機(jī)匣、蝸輪泵、鈦機(jī)架、排氣道、飛機(jī)懸掛件、飛輪殼等飛機(jī)零部件的生產(chǎn)和服務(wù)，參與完成了若干項(xiàng)國家航空航天重點(diǎn)項(xiàng)目的開發(fā)研制任務(wù)