6月10日—12日，由湖南科技大學為主承擔，*海洋研究所、廣州海洋地質調查局共同參與研發(fā)的“海牛”——“海底60米多用途鉆機”在南海3109米海底海試成功，一舉刷新了我國深海鉆機鉆探深度，我國也因此成為了*4個擁有在水深大于3000米的海底對海床進行60米鉆探技術的國家。

　　從2003年*臺深海鉆探設備面世到“海牛”海試成功，從zui初的0.7米到現(xiàn)在的60米，我國的深海鉆機技術實現(xiàn)了從無到有，從弱到強。而在每一次進步的背后，都有同一個人的身影。他，就是“海牛”項目組科學家、我國*臺深海鉆機發(fā)明人、湖南科技大學教授萬步炎。

　　“海牛”的背后

　　“海牛”是一個重達8.3噸的大家伙。到達南海前，已經(jīng)在廈門港海域完成了淺海試驗。可在深海試驗中，*次下水就“鬧”起了脾氣，在海底不受控制，萬步炎和團隊成員只好收回，連夜排除故障。第二次下水潛到2800多米時，兩個水下攝像頭信號時有時無，無奈只能再次收回。

　　6月10日晚，“海牛”第三次下水時，大家都很緊張。作為海試指揮員的萬步炎更是一刻也不敢松懈。從當晚“海牛”第三次下潛開始，直到第二天早晨8時10分，zui后一根鉆桿順利鉆進海底，十幾個小時里，萬步炎一步也未曾離開操控臺，沒有吃飯、沒有睡覺，甚至沒上過廁所。期間，同事們曾勸他休息會兒，但萬步炎不放心，怎么也不肯。

　　“科考船海上航行成本很高，同行的還有其他幾個課題組等著做實驗，如果第三次還不成功，我們就只能等下次再出來了，也就是說這次海試失敗了。”6月18日，回到湖南科技大學的萬步炎回憶起當時的海試過程，接連用了驚心動魄、一波三折等詞來形容。

　　“高溫，大風大浪，單調的飲食，幾乎無休息……”湖南科技大學老師曾志前，隨行見證了整個海試過程。他告訴我們，船上zui高溫度一度曾達70多度，中間還曾遭遇過四級海況，辛苦異常。可萬步炎和整個團隊成員沒有絲毫抱怨，期間還要頂著酷暑不斷對設備進行調試、改進，令他欽佩不已。

　　“國家花那么多錢，培養(yǎng)了我們那么多年不容易。我總得給國家交點東西出來。我是從農(nóng)村出來的，知道這個錢農(nóng)民種田要種多少年才能種出來。”提及科研過程中的辛苦，萬步炎覺得這一切都是應該的，也很值得。他說，活一天，就要干一天。

　　*臺深海鉆機

　　萬步炎大學學的是地質勘探，zui初從事的是陸地礦產(chǎn)的勘探開發(fā)。1999年，一次特別的科考經(jīng)歷，讓他與深海鉆機深深結緣。

　　上世紀60年代末，世界各國開始涉足海洋資源的勘探和開采。

　　根據(jù)*海洋法公約，海底產(chǎn)資源，遵循誰有能力先勘探，誰就具有優(yōu)先開發(fā)權的政策。因此，海洋礦產(chǎn)資源勘探其實是維護國家海洋權益的重要方式。

　　然而在1999年以前，我國沒有能力研制任何大型深海機電裝備，海洋勘探取樣只能靠大面積海底拖網(wǎng)，耗費人力物力不說，效率也非常低。為了開展研究，只好向他國租用相關設備。

　　1999年，當萬步炎*次登上遠洋科考船時，他發(fā)現(xiàn)船上幾乎所有的鉆探裝備都是“洋品牌”，就連一根取樣用的管子都是進口的。更讓他深受刺激的是，當時我國以8萬美元一天的高價，從俄羅斯租了一臺鉆探深度為0.7米的鉆機，可由于技術fengsuo等原因，試用一個多月一件樣品都沒有取到。這次經(jīng)歷，讓萬步炎決心一定要研制出自己的深海鉆探設備。“國家每一個落后于人的地方，都應該是我們努力的方向。”

　　盡管此前在陸地礦產(chǎn)勘探開發(fā)有過不錯的成績，但海洋的環(huán)境更復雜，學科交叉性也更強。

　　怎么辦？下定決心的萬步炎一刻也沒有懈怠，立即全身心投入到了研制當中。通訊數(shù)據(jù)傳輸、供電、測控、聲學等等之前不曾深入研究的領域，也被他通過自學慢慢攻克。

　　2003年4月，萬步炎研發(fā)的我國*臺深海淺地層巖芯取樣鉆機成功海試，盡管鉆探深度只有0.7米，但終于邁出了中國人挺進深海的*步。

　　沒有照過結婚照

　　萬步炎是湖南岳陽人，今年51歲。外公彭明早年參加紅軍，1932年在洪湖*時犧牲，年僅31歲。“干革命肯定不是為他自己，而是為了一種信念。”外公的故事從小在萬步炎心里扎了根，也讓“國家”兩個字在他情感的天平上有了沉甸甸的分量。

　　1992年，萬步炎曾受邀到日本進行為期一年的合作研究。因為當時我國的相關技術較日本落后，萬步炎沒少受氣。“我當時很不服氣，就想著有天至少在我從事的研究領域一定要超過他們。”現(xiàn)在，“海牛”海試成功了，我國的深海鉆機技術一舉超過了日本和俄羅斯，與美國、德國、澳大利亞并駕齊驅。這讓萬步炎很驕傲。而為了這份“驕傲”，萬步炎到底付出過多少，只有他的家人zui清楚。

　　萬步炎的妻子劉淑英娘家在新疆，結婚27年來，這位湖南女婿還從來沒有陪妻子回過新疆，且直到現(xiàn)在也沒有與妻子照過結婚照。

　　因為工作原因，*次出海暈船一個星期無法起身的萬步炎，現(xiàn)在每年都要到海上工作數(shù)月。出海不僅意味著孤獨，還有危險。2005年的一次*科考中，臨近墨西哥灣時，突遇12級臺風，高達10多米的巨浪將科考船包圍，船只傾斜達30度，危機整整持續(xù)了24小時。

　　可再危險，也無法回避。萬步炎出海每到一地，孩子都會根據(jù)他發(fā)回郵件的座標，在家里的世界地圖上進行標示，用這種特殊的方式想念爸爸。

　　從2003年*臺深海鉆探設備，到2006年造出富鈷結殼取樣器用于“蛟龍”號深?？碧?，再到將鉆機鉆探深度一步步提升至2米、20米、60米，多年來，萬步炎帶領他的團隊不辭辛苦，不斷創(chuàng)新，在深海鉆機領域取得了一個又一個令人矚目的成績。

　　萬步炎說，目前世界上較*的海底鉆機能成功實現(xiàn)的鉆探深度為120米左右，200米鉆機正在研制中。他和他的團隊也已把目光瞄向可滿足可燃冰勘探需求的深海鉆機，力爭使其實現(xiàn)220至230米的鉆進深度。“如果能在兩三年內(nèi)研制成功，我們可能拿下世界*。”他說，時不我待，需繼續(xù)努力加緊干。

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　　“海牛”“牛”在哪里？

　　“海牛”到底“牛”在哪里？面對記者提問，萬步炎給出了解釋。

　　操控“牛”。萬步炎團隊在裝備的操作軟件上，花了很大功夫?，F(xiàn)在，“海牛”整機自動控制水平較高，基本上可以做到傻瓜式操作。

　　體重“牛”。整機重量僅為8.3噸，而國外超過50米深度的鉆機，重量都在10噸以上，而節(jié)省的重量意味著“海牛”具備更大的發(fā)展?jié)摿Α?/span>

　　功能“牛”。“海牛”不僅可以用來鉆孔取芯，即鉆取巖心送到實驗室檢測，還可以原位探測巖石的電阻率、孔隙率，以及給孔內(nèi)周邊巖石拍照等。原位探測，其結果較取芯送實驗室測試更為準確。“海牛”不僅可鉆硬巖還可以用來鉆取稀軟的海底沉積物。

　　效率“牛”。同樣打60米孔，以前需要4至5天時間，現(xiàn)在可縮短為20多個小時，大大提高了作業(yè)效率。

　　價格“牛”。“海牛”海試通過，這樣的國產(chǎn)化裝備價格比進口設備降低一半至2／3。