其實(shí)USB數(shù)據(jù)采集卡的目的是為了測量電壓、電流、溫度、壓力或聲音等物理現(xiàn)象。基于PC的USB數(shù)據(jù)采集卡，通過模塊化硬件、應(yīng)用軟件和計(jì)算機(jī)的結(jié)合，進(jìn)行測量。盡管USB數(shù)據(jù)采集卡系統(tǒng)根據(jù)不同的應(yīng)用需求有不同的定義，但各個(gè)系統(tǒng)采集、分析和顯示信息的目的卻都相同。USB數(shù)據(jù)采集卡系統(tǒng)整合了信號(hào)、傳感器、激勵(lì)器、信號(hào)調(diào)理、USB數(shù)據(jù)采集卡設(shè)備和應(yīng)用軟件。在計(jì)算機(jī)廣泛應(yīng)用的今天，USB數(shù)據(jù)采集卡的重要性是十分顯著的，它是計(jì)算機(jī)與外部物理世界連接的橋梁，各種類型信號(hào)采集的難易程度差別很大。實(shí)際采集時(shí)噪聲也可能帶來一些麻煩，USB數(shù)據(jù)采集卡時(shí)有一些基本原理要注意，還有更多的實(shí)際的問題要解決。而USB數(shù)據(jù)采集卡模塊主要用于數(shù)據(jù)傳輸?shù)墓I(yè)模塊應(yīng)用領(lǐng)域，遠(yuǎn)程USB數(shù)據(jù)采集卡模塊模塊比GPRS模塊在速率上有明顯優(yōu)勢。但是遠(yuǎn)程USB數(shù)據(jù)采集卡模塊在工業(yè)領(lǐng)域的運(yùn)用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于GPRS模塊的應(yīng)用。主要原因一方面遠(yuǎn)程USB數(shù)據(jù)采集卡模塊網(wǎng)絡(luò)的覆蓋和建設(shè)不如GSM網(wǎng)絡(luò)完善，另一方也是因?yàn)檫h(yuǎn)程USB數(shù)據(jù)采集卡模塊模塊的成本早期遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于GSM模塊至少兩倍到四倍，使得生產(chǎn)成本高很多。

　　在工業(yè)現(xiàn)場中很多時(shí)候都會(huì)安裝許多不同的傳感器，比如壓力的、流量的、電參數(shù)、溫度的、聲音的等等。而由于現(xiàn)場環(huán)境的限制，許多的傳感器信號(hào)，如壓力傳感器輸出的電壓或者電流信號(hào)沒辦法進(jìn)行遠(yuǎn)傳，或是在傳感器布線比較復(fù)雜的情況下，我們就會(huì)選用分布式或者遠(yuǎn)程的信號(hào)USB數(shù)據(jù)采集卡模塊在現(xiàn)場把信號(hào)較高精度地轉(zhuǎn)換成數(shù)字量，然后通過各種遠(yuǎn)傳通信技術(shù)如485、232、以太網(wǎng)、各種無線網(wǎng)絡(luò)，把數(shù)據(jù)傳到計(jì)算機(jī)或者其他控制器中進(jìn)行處理。

　　ModbusRTU采集模塊絕大多數(shù)集中在采集模擬量、數(shù)字量、熱電阻、熱電偶，其中熱電阻可以認(rèn)為是非電量，其實(shí)本質(zhì)上還是要用電流驅(qū)動(dòng)來采集，其中模擬量采集卡和數(shù)字量采集卡用得是比較廣泛的。因?yàn)樾盘?hào)采集模塊對環(huán)境的適應(yīng)能力更強(qiáng)，可以應(yīng)對各種惡劣的工業(yè)環(huán)境。假如在比較好的現(xiàn)場或者實(shí)驗(yàn)室，如學(xué)校的實(shí)驗(yàn)室，就可以使用USB/PCI這種采集卡。和常見的內(nèi)置信號(hào)采集模塊不同，外置信號(hào)采集模塊一般采用USB接口和1394接口，因此外置信號(hào)USB數(shù)據(jù)采集卡模塊主要指USB采集卡和1394采集卡。