如果兩種不同成分的均質(zhì)導體形成回路，直接測溫端叫測量端，接線端子端叫參比端，當兩端存在溫差時，就會在回路中產(chǎn)生電流，那么兩端之間就會存在Seebeck熱電勢，即塞貝克效應。熱電勢的大小只與熱電偶導體材質(zhì)以及兩端溫差有關(guān)，與熱電偶導體的長度、直徑無關(guān), 熱電偶的基本定律詳見附錄一。

熱電偶具有構(gòu)造簡單、適用溫度范圍廣、使用方便、承受熱、機械沖擊能力強以及響應速度快等特點，常用于高溫區(qū)域、振動沖擊大等惡劣環(huán)境以及適合于微小結(jié)構(gòu)測溫場合；但其信號輸出靈敏度比較低，容易受到環(huán)境干擾信號和前置放大器溫度漂移的影響，因此不適合測量微小的溫度變化。

熱電偶性能和參數(shù)
1.熱響應時間
在溫度出現(xiàn)階躍變化時，熱電偶的輸出變化至階躍變化值的50%所需要的時間稱為熱響應時間，用τ0.5表示。
2.公稱壓力
一般是指在工作溫度下保護管所能承受的靜態(tài)外壓而不破裂，實際上，公稱壓力不僅與保護管材料、直徑、壁厚有關(guān)，還與其結(jié)構(gòu)形式、安裝方法、置入深度以及被測介質(zhì)的流速和種類等有關(guān)。
3.熱電偶zui小置入深度
應不小于其保護管外徑的8～10倍（特殊產(chǎn)品例外）

熱電偶保護管
保護管的作用是保護感溫元件，使其不與被測介質(zhì)直接接觸，避免或減少有害介質(zhì)的侵蝕，火焰和氣流的沖刷和輻射，以及機械損傷，同時還起著固定和支撐傳感器感溫元件的作用。321，304和316（316L）系列不銹鋼保護管是用得的材料，通常使用在900℃以下，部分產(chǎn)品也能用到1150℃；900℃以上一般使用非金屬材料保護管。常用保護管材料詳見附錄四。

熱電偶結(jié)構(gòu)的分類
按照熱電偶的組成結(jié)構(gòu)分為熱電偶測溫導線、鎧裝熱電偶、裝配式熱電偶。