以多臺微處理器為基礎(chǔ)，采用控制功能分散，顯示操作集中，兼顧分而自治和綜合協(xié)調(diào)原則設(shè)計的控制系統(tǒng)稱為分散控制系統(tǒng)（簡稱DCS）。
技術(shù)支持：四C技術(shù)(計算機技術(shù)Computer 通信技術(shù)Communication CRT顯示技術(shù)CRT 過程控制技術(shù)Control)

控制系統(tǒng)的角度來看：
1.過程控制級
設(shè)備：現(xiàn)場站（采集站、控制站）。
功能：數(shù)據(jù)采集、運算處理和控制輸出； 經(jīng)通信網(wǎng)絡(luò)和控制管理級通信。
組成：通信模件、控制器模件和I/O模件。
2.控制管理級
設(shè)備：操作員站，工程師站。
功能：監(jiān)視和操作；人和過程的接口。經(jīng)網(wǎng)關(guān)機向生產(chǎn)管理級發(fā)送數(shù)據(jù)。
工程組態(tài)、參數(shù)調(diào)整和系統(tǒng)維護；人和系統(tǒng)的接口。
組成：主機和外設(shè)。
3. 生產(chǎn)管理級
設(shè)備：實時數(shù)據(jù)服務(wù)器，工作站。
功能：廠級生產(chǎn)過程的監(jiān)視和管理，廠級故障診斷和分析，廠級性能指標計算。經(jīng)網(wǎng)關(guān)機向經(jīng)營管理級發(fā)送數(shù)據(jù)。
4 .經(jīng)營管理級
設(shè)備：數(shù)據(jù)服務(wù)器，工作站。
功能：廠級經(jīng)營管理、財務(wù)管理和人事管理等。
從信息系統(tǒng)的角度來看：
DCS是一個數(shù)據(jù)通信系統(tǒng)，具有不同的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，連接著功能各異的一個個節(jié)點，實現(xiàn)節(jié)點間的信息傳送與互換。

從計算機系統(tǒng)的角度來看：
DCS分為硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)。
1． 硬件系統(tǒng)
一系列以微處理器為基礎(chǔ)的智能模件、過程通道、通信接口和各種外部設(shè)備。
2． 軟件系統(tǒng)
包括對系統(tǒng)進行管理的操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)、數(shù)據(jù)通信軟件、組態(tài)軟件和對過程進行控制的一系列標準化功能模塊。