接觸器分為交流接觸器和直流接觸器，分別用于交流（信號）控制電路和直流 （信號） 控制電路。

　交流接觸器和直流接觸器有一個基本的區(qū)別，即交流接觸器的鐵芯上比直流接觸器多一個短路圈?？梢該?jù)此判斷接觸器是交流還是直流。

　　交流接觸器短路環(huán)的作用是：在交變電流過零時，維持動靜鐵芯之間具有一定的吸力，以清除動、靜鐵芯之間的振動。短路環(huán)是嵌裝在鐵心某一端的銅環(huán)，由于交流電磁鐵通入交流電，磁場交變，產(chǎn)生的吸力是脈動的，這會引起銜鐵振動。加入短路環(huán)后，由于在短路環(huán)中產(chǎn)生的感應(yīng)電流，阻礙了穿過它的磁通變化，使磁極的兩部分磁通之間出現(xiàn)相位差，因而兩部分磁通所產(chǎn)生的吸力不會同時過零，即一部分磁通產(chǎn)生的瞬時力為零時，另一部分磁通產(chǎn)生的瞬時力不會是零，其合力始終不會有零值出現(xiàn)。這樣就可減少振動及噪聲。

　　從短路環(huán)原理可知，加了短路環(huán)的接觸器不影響直流吸合（交直流兩用），但影響直流吸合速度。

交流接觸器與直流接觸器的區(qū)別僅在于接觸器其線圈的工作電源不同，交流接觸器線圈的工作電源是交流電，直流接觸器線圈的工作電源是直流電。
線圈的交、直流電是與接觸器所控制的電路性質(zhì)無關(guān)的，如直流接觸器是可以控制交流380伏的電機(jī)的。
另外交、直流電接觸器線圈的工作電壓也會分許多等級，購買時要注意。