銅材料一直占有主導地位
自我國改革開放以后，銅電纜大幅替代了鋁電纜。究其原因一是國內(nèi)外市場實現(xiàn)了接軌，銅材料價格雖然貴一些，但電力部門可以承受，換來的是安全可靠，施工方便。二是從安全可靠的角度出發(fā)，因為使用鋁芯電力電纜的關(guān)鍵點是接頭技術(shù)及其使用的可靠性曾存在一些問題。三是在一些城市中，特別是大城市中，由于地下敷設(shè)空間有限而不采用鋁芯電力電纜。
自從人類進入電氣時代以后，銅一直在電力導體中占有主導地位。但是長期以來銅的價格一直處于較高位，對其在電力導體的主導地位產(chǎn)生了一定的負面影響。
鋁合金電纜有其一定的特性。從經(jīng)濟上看，鋁合金電纜的優(yōu)點是：制造與運輸成本不高；但鋁合金電纜的缺點也十分明顯：載流量小，在鋁中加入其它多種合金元素后，導電性能下降。此外，體積較大，盡管通過工藝的嚴格控制，來提高緊壓系數(shù)，以減小鋁合金電纜截面的增量，但鋁合金電纜的外徑基本仍是要大于銅電纜的1.2倍。
在耐高溫性能方面，鋁合金電纜性能較弱，鋁的熔融溫度為660℃，而銅可達1080℃，在高溫環(huán)境中使用的耐火電纜要求要在經(jīng)受750℃～1000℃作用下仍能維持通電的功能，而在此類電纜選擇中，不能采用鋁合金電纜。導電能力如果按銅的導電率是*計算，鋁合金的單位體積電阻率與鋁相當，約為61.2%，當鋁合金電纜的截面積是銅電纜的約1.5倍時，其直流電阻相同。
隨著電網(wǎng)建設(shè)的不斷發(fā)展與創(chuàng)新,以及電力系統(tǒng)運行環(huán)境的更加復(fù)雜化，對電網(wǎng)的安全穩(wěn)定運行要求越來越高，因而對于電網(wǎng)設(shè)備及材料的要求也極為嚴格。面對標準不斷提高的新需求，需要對電網(wǎng)及城市配電網(wǎng)投入更多資金，進行更好地設(shè)計，使用更優(yōu)的材料。專家認為，銅電纜成為保障電網(wǎng)供電可靠性、用電安全，以及節(jié)能降損的*選產(chǎn)品。