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講好故事的人形機(jī)器人，能成“下一代顛覆產(chǎn)品”嗎？
自1972年，世界上第一臺全尺寸人形機(jī)器人WABOT-1走出早稻田大學(xué)，人形機(jī)器人已走了50年。
可是長期以來，人形機(jī)器人并沒有實現(xiàn)真正意義上的落地。人形機(jī)器人目前真正能做什么？距離成熟商業(yè)化還有多遠(yuǎn)？
諸多難題待解。
在技術(shù)瓶頸和巨虧現(xiàn)實面前，潛力與前景不過一張空頭支票，被視作機(jī)器人發(fā)展終極形態(tài)的人形機(jī)器人一度遇冷。
當(dāng)ChatGPT橫空出世，AI和人形機(jī)器人概念再度成為投資人不舍放手的“香餑餑”。業(yè)界認(rèn)為，當(dāng)前人形機(jī)器人正處于一個重要的產(chǎn)業(yè)拐點，有望打開一個萬億級新市場。
最近，一則新聞為這個風(fēng)頭正盛的賽道，再添了一把火。
01 10月融5輪，估值35億，第6輪在路上
據(jù)天眼查最新信息，上海智元新創(chuàng)技術(shù)有限公司(智元機(jī)器人AgiBOT)于12月1日完成A3輪融資，投資方包括藍(lán)馳創(chuàng)投、中科創(chuàng)星、長飛基金、三華控股集團(tuán)等11家知名VC，融資金額超6億元，投前估值高達(dá)35億元。
豪華的資本名單上，高瓴創(chuàng)投、鼎暉投資、臨港新片區(qū)基金均為再次加注，高瓴更是一年投了3次，以4.1127%的持股比例超越比亞迪之上，成為第一大機(jī)構(gòu)股東。
此輪融資過后，智元機(jī)器人的注冊資本也從5097.3760萬元，加至6699.4084萬元，漲幅約31.4%。
今年2月成立的智元機(jī)器人，作為一家不到一歲的初創(chuàng)企業(yè)，在短短10個月內(nèi)就完成5輪融資，智元的增長可謂“坐了火箭”。
02 “華為天才少年”有多吸金？
提到彭志輝，很多人可能并不熟悉這個名字，但提到他的網(wǎng)名“稚暉君”，則立刻能想起B(yǎng)站上那位被稱為“野生鋼鐵俠”的硬核UP主。
稚暉君在B站擁有超200萬粉絲，更新頻率不高，但是一出手就是大作的他也被網(wǎng)友戲稱為“鴿王”。
用螃蟹殼改裝火星車、B站小電視、可自動駕駛的自行車、給葡萄縫針的鋼鐵俠手臂……這些多次占領(lǐng)熱門的“黑科技”都出自稚暉君之手。
天馬行空的想象，強(qiáng)大的執(zhí)行力，點滿的技能樹，稚暉君用行動給廣大網(wǎng)友一點小小的“全棧型人才震撼”，每次更新都能“回收”許多下巴。
但其實，在投資圈，彭志輝早已小有名氣。
1993年出生于江西安吉的他，大學(xué)就讀于電子科技大學(xué)，研究生畢業(yè)后進(jìn)入OPPO擔(dān)任AI算法工程師。之后又通過“華為天才少年計劃”進(jìn)入華為，成為昇騰AI邊緣計算專家，并獲得最頂格待遇，坐擁200萬年薪，更被任正非盛贊為“華為創(chuàng)新的動力”。
名校出身，大廠經(jīng)歷，過硬實力，“天才少年”的頭銜光環(huán)，再加上B站UP主的傳播影響力，可以說，彭志輝身上集成了所有投資人都喜聞樂見得buff。
因此，當(dāng)“野生鋼鐵俠”官宣離開華為，要迎風(fēng)而上專注人形機(jī)器人創(chuàng)業(yè)時，眾多“獵狗”聞訊而動，搶占潛力股。據(jù)彭志輝透露，每天都有十多家投資機(jī)構(gòu)主動找上門，足以見得這塊“肥肉”有多香。
如今，成立僅10個月的智元機(jī)器人，大咖云集的股東名單已擴(kuò)至36。被百度李彥宏選中的智元，同時也成為比亞迪首次入資的人形機(jī)器人公司，牌面拉滿。
03 人形機(jī)器人：萬億賽道站上新風(fēng)口
選擇人形機(jī)器人，是稚暉君與市場的一次高度契合。
人人都想搭上的AI快車
人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已有半個多世紀(jì)的發(fā)展歷程，但未真正實現(xiàn)商業(yè)化一直是這個行業(yè)的心病。
早期的產(chǎn)品成本高昂、功能單一，很難在復(fù)雜環(huán)境中大規(guī)模應(yīng)用，一直難以找到商業(yè)化的出路。而AI為賽道打開了新的商業(yè)前景，人形機(jī)器人迎來高光時刻。
這點從眾多巨頭扎堆入局就可窺見端倪。
從特斯拉計劃于2024年大規(guī)模量產(chǎn)的Optimus；被亞馬遜以10億美元收購，如今正投建全球第一家年產(chǎn)量10000臺人形機(jī)器人工廠的Agility Robotics；投入大量資源研究具身智能，開發(fā)下一代機(jī)器人的DeepMind；到加入“機(jī)器人大軍”的電子巨頭三星、蘋果……
擁擠的人形機(jī)器人賽道，儼然已有發(fā)展成繼智能手機(jī)、新能源汽車之后又一個萬億級巨大的架勢和潛力。
在人形機(jī)器人領(lǐng)域爆發(fā)出的這股投資熱潮背后，AI大模型技術(shù)的突飛猛進(jìn)功不可沒。
ChatGPT 這樣的大語言語言模型為人形機(jī)器人帶來了更高層次的“大腦智能”，使其能夠進(jìn)行更復(fù)雜的語言理解和知識技能獲取。同時，視覺語義模型(VLM)和其他多模態(tài)模型也為人形機(jī)器人在環(huán)境感知和情境理解等方面提供了全新可能。
渾然一體的軟件和硬件系統(tǒng)將使得人形機(jī)器人真正具備“大腦”與“身體”的信息融合能力，進(jìn)而實現(xiàn)完整和智能的交互對話、任務(wù)規(guī)劃及執(zhí)行等一系列復(fù)雜的動作操作。
大模型能力的內(nèi)在驅(qū)動將為人形機(jī)器人帶來根本上的風(fēng)口變化，若成功將搭上 AI 的快車，未來人形機(jī)器人將實現(xiàn)跨越式發(fā)展。
稚暉君作為業(yè)內(nèi)頂尖人才，敏銳地抓住了這個機(jī)遇。因此才會切入人形機(jī)器人+具身智能領(lǐng)域，在技術(shù)和商業(yè)化上都展現(xiàn)出野心。
智元機(jī)器人：稚暉君的野心之作
不到一年躋身獨角獸，智元的崛起速度，在如火如荼的人形機(jī)器人賽道中，可謂“離譜”。
那么智元的技術(shù)實力如何？在商業(yè)化布局上又有哪些野心勃勃的舉措？
(一)自研核心技術(shù)，打造高自由度人形機(jī)器人
與工業(yè)機(jī)器人不同，人形機(jī)器人需要在更復(fù)雜的環(huán)境中自由行動，這對于其機(jī)械結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性、安全性、成本控制等都提出了更高要求。
人形機(jī)器人至少需要具備基本的平衡性和避障能力，這需要硬件本體在支撐結(jié)構(gòu)、驅(qū)動執(zhí)行器、精密傳感器等多個層面進(jìn)行創(chuàng)新和突破。
此外，人形機(jī)器人還需要面臨較長周期的研發(fā)與迭代，進(jìn)而才能真正適應(yīng)人類環(huán)境，這無疑增加了技術(shù)成本與風(fēng)險。
智元機(jī)器人最大的特點，就是在技術(shù)上想得比較長遠(yuǎn)。
不僅做出了首款人形機(jī)器人樣本，還自主研發(fā)了許多關(guān)鍵核心技術(shù)，為未來迭代升級打下堅實基礎(chǔ)。
比如在8月發(fā)布的首款人形機(jī)器人“遠(yuǎn)征A1”中，智元自研了PowerFlow電機(jī)、SkillHand多自由度靈巧手等組件。這些技術(shù)難題的攻克，使得遠(yuǎn)征A1在行走穩(wěn)定性、環(huán)境適應(yīng)性等方面表現(xiàn)突出。
公開數(shù)據(jù)顯示，遠(yuǎn)征A1高175cm、重55kg，具有49個自由度，允許最大步速達(dá)每小時7公里，單臂最大承重5公斤，整機(jī)最大承重80公斤。
這在業(yè)內(nèi)可以說是較先進(jìn)的水平。
更為難能可貴的是，智元還搭載了自主研發(fā)的WorkGPT百億級任務(wù)模型和EI-Brain智能大腦。也就是說，在機(jī)械運動的基礎(chǔ)上，又增加了語言交互、環(huán)境感知、自我學(xué)習(xí)等層面的AI能力。
可以說，智元在技術(shù)布局上做到了既重機(jī)械，也重算法，讓機(jī)器人同時在“身體”和“大腦”上都有所作為。
這對一個剛成立不到一年的初創(chuàng)團(tuán)隊來說已屬難得，也為后續(xù)產(chǎn)品優(yōu)化和商業(yè)化奠定了堅實基石。
(二)工業(yè)場景率先落子，家庭助力爆發(fā)增長
在技術(shù)門檻和成本難題并存的情況下，如何找到切入點以實現(xiàn)商業(yè)化，是擺在人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)面前的當(dāng)務(wù)之急。
目前來看，智能制造與工業(yè)應(yīng)用場景的先期驗證將是最佳切入點。這里既具備豐富的應(yīng)用訴求，也相對更容易控制風(fēng)險，因此成為各家企業(yè)優(yōu)先考慮的方向。
以優(yōu)必選科技為例，其布局的三大場景之首就是智能制造。在新能源汽車等細(xì)分垂直領(lǐng)域，人形機(jī)器人或可承擔(dān)一定比例的自動化操作，比如裝配、檢測等工作。
類似的，小米也透露了在 3C 等電子制造領(lǐng)域以人形機(jī)器人為代表的智能機(jī)器人進(jìn)行大規(guī)模驗證并推廣應(yīng)用的計劃。特斯拉更是明確人形機(jī)器人 Optimus 的終極應(yīng)用場景之一便是無人車間。
在商業(yè)化方面，智元也給出了清晰的路線圖。產(chǎn)品部署上，將從工業(yè)制造入手，再逐步拓展到商業(yè)服務(wù)、家庭陪伴等更多場景。比如遠(yuǎn)征A1已經(jīng)實現(xiàn)了在3C電子組裝、汽車裝配等工業(yè)環(huán)節(jié)的應(yīng)用示范。
換言之，智元選擇從ToB領(lǐng)域打開局面，以工業(yè)制造作為第一個落地場景。這是因為應(yīng)用門檻相對較低，也更容易實現(xiàn)批量交付和快速積累場景數(shù)據(jù)，為后續(xù)產(chǎn)品迭代提供支撐。當(dāng)工業(yè)場景逐步穩(wěn)定之后，再逐步將人形機(jī)器人帶入服務(wù)業(yè)和家庭環(huán)境。
這種由ToB到ToC的漸進(jìn)策略，也是業(yè)內(nèi)較為成熟的商業(yè)化路徑。
04 萬億市場，爭奪戰(zhàn)已經(jīng)打響
可以預(yù)見，作為 AI 賦能的“萬物智能”時代的重要代表，人形機(jī)器人必將在新一輪科技革命中扮演重要角色。
按照特斯拉CEO馬斯克的預(yù)測，未來人形機(jī)器人的全球數(shù)量將遠(yuǎn)超過電動車，這意味著其潛在市場規(guī)模可以達(dá)到數(shù)萬億。
中國具有龐大的制造業(yè)基礎(chǔ)與科技創(chuàng)新潛力，完全有能力在這場萬億級賽道中分得一杯羹，甚至占據(jù)主導(dǎo)地位。
任何新興的高科技產(chǎn)業(yè)在發(fā)展初期，都需要資本力量的推動孵化。
在“揮金如土”的人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)更是如此。若沒有成功資金，靠什么支撐研發(fā)？因此，被詬病的“PPT融資”也多是無奈之舉。
智元雖然已經(jīng)獲得資本青睞，但對于這個襁褓期的初創(chuàng)團(tuán)隊來說，真正的挑戰(zhàn)可能還在后頭。
在積累第一桶金的同時，智元也需要繼續(xù)完善技術(shù)，提升產(chǎn)品性能和適用范圍，降低組裝成本，還要在選擇落地場景上處處兼顧，確保商業(yè)效益的同時也要考慮市場的接受度。
這些都不是一朝一夕可以完成的。
同時，在這個風(fēng)口浪尖上的紅海市場，智元也必然會遭遇更為激烈的競爭。業(yè)內(nèi)眾多強(qiáng)勁對手如雨后春筍般涌現(xiàn)，優(yōu)必選、小鵬汽車、傅利葉智能這些實力雄厚的企業(yè)，也在這個賽道上大舉布局，推出了自己的人形機(jī)器人方案。
面對如此激烈的競爭環(huán)境，智元想要突破重圍，就必須繼續(xù)保持技術(shù)的領(lǐng)先優(yōu)勢、不斷加大商業(yè)化的投入力度。
這無疑都需要持續(xù)穩(wěn)定的資金后盾。
想在這個萬億市場占據(jù)一席之地，恐怕還需要更大規(guī)模的融資加持。據(jù)悉智元已在密鑼緊鼓準(zhǔn)備新一輪融資，目標(biāo)投前估值70億美元。
隨著這輪融資的落地，智元機(jī)器人的故事還將繼續(xù)上演。
我們也拭目以待，見證這家初創(chuàng)企業(yè)是否能在風(fēng)口上越走越遠(yuǎn)!
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